A quoi servent vos impôts?

En 2021, les différents niveaux de pouvoir de notre pays ont dépensé ensemble un peu moins de 279 milliards d'euros, ce qui représente 55,5% du PIB (produit intérieur brut) du pays. Ce chiffre fait de la Belgique un des cinq pays les plus dépensiers de l'Union européenne. Seules la France, la Grèce, l'Autriche et la Finlande dépensent plus que nous.

La Banque nationale répartit les dépenses des pouvoirs publics belges en dix catégories.

Les dépenses dans le domaine des allocations sociales sautent immédiatement aux yeux: pour chaque tranche de 100 euros dépensés, 38 y sont consacrés.

Les pensions et les soins aux personnes âgées sont de loin le principal poste de dépenses dans notre pays. Au total, plus de 48 milliards d'euros ont été dépensés en 2021, soit plus d'un sixième de l'ensemble des dépenses publiques.

Il faut y ajouter les 7,6 milliards d'euros qui sont consacrés aux pensions de survie - c'est-à-dire les pensions versées aux conjoints survivants - et à quelques autres catégories connexes. Dans cette optique, il nous faudra relever l'important défi qui consiste à garder un maximum de personnes au travail le plus longtemps possible.

Comparé aux pensions, le budget des allocations de chômage - 10,3 milliards d'euros - apparaît comme relativement limité. Les dépenses pour les maladies de longue durée et pour les personnes inactives (18,5 milliards d'euros) sont beaucoup plus importantes. En outre, elles augmentent nettement depuis des années.

Aux côtés des allocations sociales les soins de santé représentent également un poste de dépenses important.

En 2021, en raison de la crise du coronavirus, les pouvoirs publics ont dépensé plus de 43 milliards d'euros pour financer les hôpitaux, rembourser les soins ambulatoires et les médicaments. L'augmentation des dépenses de santé est fortement liée au vieillissement rapide de la population.

Les dépenses de la Sécurité sociale - qui comprend les allocations sociales et les soins de santé - représentent plus de la moitié du budget total, ce qui est élevé en comparaison avec le reste de l'Europe.

Avec près de 35,5 milliards d'euros, la politique économique coûte également très cher. La liste de domaines qui en font partie est longue: des subsides salariaux aux titres-services en passant par les dépenses pour les transports en commun et la mobilité.

Les subventions salariales en particulier - qui sont censées compenser les coûts salariaux élevés - sont importantes. La Banque nationale les qualifie de subsides « non productifs ». La réforme fiscale aurait pu résoudre cette question, mais malgré les efforts des différentes parties, elle n'a pas pu voir le jour cette année.

Le fonctionnement de nos pouvoirs publics est également un gros boulet au pied du gouvernement: au total, il s'agit de près de 35 milliards d'euros, charge d'intérêts comprise. Près d'un tiers de cette somme est répartie entre les services publics fédéraux comme le SPF Finance ou les Affaires étrangères, les différents parlements, gouvernements et cabinets, ainsi que la Maison Royale.

Avec un peu plus de 31,5 milliards d'euros, l'enseignement représente le cinquième plus important pôle de dépenses. D'autres domaines comme la sécurité publique, la défense, la culture et la religion coûtent beaucoup moins cher.

Par comparaison avec le début du siècle, le budget total a augmenté de près de 50%, passant de 188 milliards d'euros en 2000 à près de 279 milliards d'euros en 2021. Cela représente également une forte augmentation par rapport au PIB. En outre, le fossé budgétaire qui nous sépare de nos voisins s'est aussi creusé.

Les crises économique et financière des années 2007-2009 ont également fait augmenter les dépenses, mais ce sont surtout les dépenses liées à la pandémie de coronavirus qui ont plombé les finances publiques comme jamais auparavant.

A cet égard, l'évolution des dépenses sociales ne passe pas inaperçue. La part des dépenses en allocations sociales et des coûts des soins de santé a toujours été importante et n'a fait qu'augmenter avec le temps.

Entre 2000 et 2019, les coûts des pensions, des allocations et des soins de santé, notamment, ont augmenté de plus de 50%. En 2020 et 2021, les coûts de la Sécurité sociale ont bondi de 70% par rapport au début des années 2000. Pour les soins de santé, la hausse est même supérieure à 80%.

Une partie importante des dépenses sociales pendant la crise du coronavirus - comme le chômage temporaire, les droits passerelles pour les indépendants et l'aide supplémentaire apportée aux hôpitaux - fut bien entendu temporaire.

Les tentatives répétées et frénétiques pour réformer les pensions ont à peine réussi à freiner la hausse naturelle des principaux postes de dépenses. L'accord sur les pensions conclu l'été dernier par le gouvernement fédéral ne constitue qu'un petit pas dans cette direction. En outre, le gouvernement fédéral actuel a reporté le pic de vieillissement à 2050 en augmentant fortement la pension minimale.

Aux dépenses de Sécurité sociale viennent s'ajouter d'importants coûts en matière de politique économique, marché de l'emploi et mobilité.

En vingt ans, ces dépenses ont quasiment doublé. Une fois de plus, la crise du coronavirus est responsable d'une partie importante de cette hausse. Grâce aux mécanismes de protection et aux mesures de soutien gouvernementaux, les ménages et les entreprises ont pu résister durant la période de crise.

Avec un coût de plus de 31 milliards d'euros, l'enseignement pèse lourd dans les budgets des entités fédérées.

Depuis 2000, les dépenses consacrées à l'enseignement primaire, secondaire et supérieur ont augmenté de 50%. Notre pays dépense plus par élève que les pays voisins et plus que la moyenne européenne. Malgré tout, ces budgets élevés ne produisent pas, tant s'en faut, de meilleurs résultats scolaires ni un enseignement de meilleure qualité.

En matière de défense, on peut qualifier ces dernières années de période de basculement. Pendant des années, la défense a été une victime facile des économies budgétaires.

Entre 2000 et 2018, les budgets de l'armée ont été réduits de plus de 20% mais, depuis lors, l'État investit à nouveau davantage dans la défense, tout d'abord sous l'impulsion du gouvernement Michel, ensuite sous le gouvernement De Croo. Par comparaison avec nos partenaires et le reste de l'Union européenne, les dépenses belges en matière de défense peuvent être considérées comme très modestes.

En 2021, le poste administration générale représentait près de 35 milliards d'euros de dépenses.

En 20 ans, ce montant a diminué de près de 20%. Cette baisse s'explique par la réduction de la charge d'intérêts sur la dette publique.

Grâce à la période de taux (extrêmement) bas que nous avons traversée, ces coûts ont beaucoup baissé au cours des dix dernières années. Malgré tout, plus de 9 milliards d'euros étaient encore consacrés en 2021 au remboursement des intérêts sur la dette publique, ce qui représente davantage que le total du budget alloué à la police, aux services d'incendie, à la justice et aux prisons.